Голем дел од пустината се простира преку Андите и се наоѓа на голема надморска височина. За разлика од други пустини, како Сахарата во Африка или Мохаве во Калифорнија, Атакама е всушност многу студено место, со просечна дневна температура меѓу 0 и 25 степени Целзиусови.
Пустината се состои од солено земјиште, песок и скаменета лава, и се простира од планинскиот венец Андите до Пацификот. Почвата тоа јасно го покажува каменот ја заменува земјата. Солените езера се сушат и се претвораат во тврди бели плочи. Ова подрачје е исклучително суво поради својата географска изолираност со планински венци.
Солени езера
Во претходни периоди, во пределите на Андите се акумулирала доволно вода за да се формираат езера. Некои од нив настанале со топењето на глечерите на крајот од леденото доба. Во многу од езерата на Андите, голем дел од водата се изгубил поради испарување.
Како што водата испарувала, концентрацијата на сол се зголемувала, па така настанувале солени води. На поголеми надморски височини, кога доаѓа до врнежи, наместо дожд паѓа снег, кој се задржува во области каде температурата не е доволно висока за да се стопи.
Надреалните предели на Атакама се простираат на повеќе од 100.000 квадратни километри, а низ нив минува мрежа од патишта на Панамерикански автопат со вкупна должина од 30.600 километри, кој ги поврзува Северна и Јужна Америка.
Пустина покрај најголемиот океан
Пустината се протега долж тесна лента, стеснета меѓу Тихи Океан и Андите. Сепак, таа не е оддалечена во вообичаена смисла, се наоѓа покрај најголемиот океан на планетата, близу пристаништа, патишта и градови. Водата е близу, но не стигнува до пустината.
Андите стрмно се издигаат кон исток, формирајќи природен ѕид што го блокира влажниот воздух од континентот. Од запад, Тихиот Океан испраќа облаци кон внатрешноста, но тие ретко се развиваат во дожд.
Студената Хумболтова струја го лади воздухот близу до површината, додека потоплиот воздух останува погоре. Наместо бури, се формира магла. Ниските облаци минуваат преку ридовите, а потоа се разидуваат. Овој образец ретко се менува. Системите со висок притисок остануваат стабилни.
Годишните времиња минуваат без поголеми промени. Резултатот не е драматична суша, туку постојано отсуство на врнежи. Пејзажот се прилагодува бавно. Ништо не расте брзо. Ништо не исчезнува брзо.
Постојат 550 растителни видови
Поголемиот дел од внатрешноста на пустината е целосно без вегетација. Во некои области дури ни мртвата растителна материја не се распаѓа. Истражувачите пронашле органски остатоци стари и по неколку илјади години. Токму таа „неподвижност“ ги привлекува научниците. Вселенските агенции тестираат опрема за Марс во оваа пустина, бидејќи почвата, според истражувачите, се однесува на необични и сè уште недоволно познати начини.
Поблиску до брегот и долж изолираните ридови, сликата благо се менува. Маглата се собира на падините и храни мали растителни заедници. Бромелиите ја црпат влагата директно од воздухот. Краткотрајните растенија се појавуваат накратко, а потоа исчезнуваат. Во овие „џебови“ постојат околу 550 растителни видови, од кои многу не можат да се најдат никаде на друго место во светот. Животни има малку. Инсекти, скорпии, гуштери и мали птици сочинуваат кревки синџири на исхрана кои лесно се нарушуваат.
Извор: YouTube PrintScreen/Mano del desierto PROA/renacer andino
„Пустинската рака“
Надреалноста на овој предел ја надополнува и необичниот споменик наречен „Пустинска рака“. Сместен среде пустината, изгледа како човек што се дави во жив песок очајнички да подава рака, надевајќи се дека некој ќе го спаси во последен момент. Палецот и четирите прсти што извираат од земјата нагло ја прекинуваат монотонијата на пустината. Споменикот е висок импресивни 11 метри, а најблискиот град, Антофагаста, е оддалечен 74 километри. Скулптурата е изработена во 1992 година од бетон и железо од чилеанскиот вајар Марио Ираразабал. Познат по делата што ја тематизираат човечката болка, Ираразабал и со оваа скулптура го доловил чувството на осаменост и изолација.
Izvor: odrzime.rs
